Je reconnais aussi ne pas avoir été aussi attentif que les années précédentes ... j'avais un peu autre chose à foutre ! Mais, je vais tacher d'être plus sérieux pour la saison 2009 ! Je vais déjà prendre Internet chez moi histoire de pouvoir suivre les tournois en temps réel et si possible Eurosport pour voir un maximum de matches ! Ceci étant dit, que s'est-il passé durant cette saison ???
Adieu, ciao, bye-bye ...
Le fait le plus marquant est la retraite inattendue de Justine Hénin ! La lassitude et l'obligation de faire toujours plus à l'intersaison ont eu raison d'une championne d'exception, même si je n'étais pas fan de son jeu ! Peut être un peu trop sérieuse sur le cours ! Rien ne dit qu'elle ne reviendra pas un de ces jours faire un petit tour sur le circuit, mais ça parait peu probable !
Une autre grande championne en revanche tarde à tirer sa révérence ... et pour mon plus grand plaisir ... Lindsay Davenport ! Elle a encore augmenté son compteur de victoire avec 2 titres (Auckland et Memphis) remportés haut la main.
Juste pour le fun, on relèvera le retour à la compétition de Kimiko Date. Pour ceux qui ne la connaissent pas, c'est la plus grande joueuse que le Japon ait connu ... oui je sais ... ça c'est de la référence !!! Enfin, elle avait arrêté sa carrière en 1996 ... il y a donc 12 ans !!! Elle n'est pas vraiment revenue sur le grand circuit, ou de manière anecdotique, mais elle a quand même remporté plusieurs tournois ITF et fini l'année à la 199éme place mondiale !!!
Les meneuses de revues ...
L'honneur revient sans aucun doute à celle qui termine à la tête du classement WTA, c'est-à-dire Jelena Jankovic. Elle a confirmé cette année qu'il allait falloir compter avec elle encore quelque temps. Elle ajoute 4 titres à son palmarès dont 2 de premier plan (Rome et Moscou), sans compter sa première finale de Grand Chelem à l'US Open ! Elle fait toujours preuve d'une certaine boulimie de tournoi (22 tournois), beaucoup d'autres joueuses en font de même, mais peu vont aussi loin dans chacun d'eux. C'est sans doute cette boulimie qui lui permet d'être n°1 avec 900 pts d'avance sur S. Williams. Pour 2008, ses gains s'élèvent à 3 564 465 $, ce qui ne tient pas compte des contrats publicitaires et des gains annexes, tels que des voitures (1 Porsche à Stuttgart) !!!
De leur côté, les s½urs Williams ont encore soufflé le chaud et le froid sur le circuit. Elles jouent toujours avec autant de parcimonie, mais ont un pourcentage de réussite bien appréciable et surtout dans des tournois prestigieux. S. Williams remporte 4 titres sur 13 tournois disputés : Bangalore, Miami, Charleston et l'US Open. On peut aussi ajouter sa finale à Wimbledon perdue contre sa s½ur. V. Williams remporte 3 titres dont Wimbledon et les Masters pour 14 tournois disputés. Elles restent des valeurs sures, même si elles ne font plus aussi peur que par le passé.
La Serbie peut également compter sur une autre grande joueuse qui a animé le début de saison ... Ana Ivanovic. Elle a été très présente jusqu'à son titre à Roland Garros. Elle ne finit l'année qu'à la 5éme place après avoir été la n°1 de ce début de saison, la faute à une blessure. Mais au passage, elle remporte 3 tournois dont Indian Wells et Roland Garros, auquel il faut ajouter la finale de l'Open d'Australie. Il lui reste à acquérir une régularité digne de son talent.
Chaque année nous apporte son lot de surprises. Cette année, elles sont venues de Dinara Safina qui finit n°3 et de Vera Zvonareva qui finit n°7. Après un début de saison très modeste, Dinara Safina a dominé la 2éme moitié de saison avec 4 titres (Berlin, Los Angeles, Montréal et Tokyo) et 2 finales (Roland Garros et les JO) dans des tournois de référence. De son côté, Vera Zvonareva tire profit d'une régularité sans faille du début à la fin de la saison. Elle finit la saison 2008 comme elle l'a commencé ... par une finale. Elle dispute 25 tournois, en gagne 2 et atteint 6 finales (dont Doha, Charleston, Moscou et les Masters). Elle signe au passage de nombreuses victoires sur des joueuses du top 10.
Les gamelles de l'année ...
Certaines de ces gamelles étaient attendues, en tout cas de mon côté, c'est notamment le cas pour Anna Chakvetadze. Loin de moi l'intention de diminuer ses mérites, mais il faut reconnaître qu'elle n'a pas le physique d'une Dinara Safina ou le talent naturel d'une Justine Hénin pour pouvoir le compenser. Elle finit tout de même à la 18éme place, profitant de ses bons résultats de l'été américain de sa saison 2007 pendant une bonne partie de la saison 2008. Pour Amélie Mauresmo, il ne s'agit pas d'une gamelle, mais plutôt de son incapacité en 2008 à redresser la barre et à revenir dans le top 10. Elle a eu fort à faire, mais elle a le talent pour le faire, reste à y arriver !!! Enfin, l'une des surprises de la saison 2007, devient l'une des déceptions de 2008, même si c'était un peu couru d'avance ... le cas Marion Bartoli. Elle joue toujours autant de tournois, perd toujours autant de matches face à des joueuses classées très loin et se fait toujours autant soigner pendant ses matches.
D'autres joueuses sont passées à côté de leur saison. Daniela Hantuchova qui avait pourtant frôlé la finale de l'Open d'Australie semble avoir touché le fonds à la fin de la saison 2008 avec des défaites cinglantes (6/1 6/0 face à V. Zvonareva à Moscou). Elle termine à la 21éme place. Nicole Vaidisova qui n'a jamais trouvé son rythme en 2008, on peut juste relever son quart de finale à Wimbledon. Elle termine à la 41éme place. Enfin, Shahar Peer qui ne fait guère mieux avec sa 38éme place.
Les révélations et confirmations de l'année ...
Il serait plus question de confirmation ou de montée en puissance de ces jeunes joueuses qui avaient déjà eu l'occasion de faire des coups d'éclat en 2007. Toutes n'ont pas encore franchi le cap de la première victoire sur le circuit, mais ça ne saurait tarder. On va procéder par ordre de classement.
Tout d'abord, la jeune polonaise ... Agnieszka Radwanska qui termine n°10 de la saison 2008. Elle remporte 3 titres (Pattaya City, Istanbul et Eastbourne) et atteint les quarts de finale à l'Open d'Australie et à Wimbledon. Elle devrait continuer sur ce chemin en 2009. Ensuite, la danoise Caroline Wozniacki classée tout juste 2 rangs derrière à la 12éme place, a également remporté 3 titres en 2008 (Stockholm, New Haven et Tokyo) et atteint la finale au Luxembourg. On descend encore d'une place et on retrouve à la 13éme place Flavia Pennetta. Elle n'est pas nouvelle sur le circuit, mais elle semble enfin avoir atteint son rythme de croisière. Elle a notamment battu consécutivement 3 fois V. Williams. Elle compte 2 titres en 2008 (Vina del Mar et Acapulco). Heureusement côté français, on n'a pas que des déceptions. A la 16éme place mondiale, on retrouve Alizé Cornet. Elle a remporté son premier titre (Budapest) et fait quelques belles finales (Acapulco et Rome).
Victoria Azarenka, classée à la 15éme place n'a pas encore de titre à son actif, mais 2 finales en 2008 (Gold Coast et Prague). 2009 sera sans doute l'occasion de remplir ce vide. Enfin à la 19éme place, on retrouve la dernière révélation 2008, la slovaque Dominika Cibulkova. Elle non plus n'a pas encore de titre à son palmarès, mais 2 belles finales (Amélia Island et Montréal).
Les absentes ...
La première peut surprendre vu qu'elle a eu l'occasion de disputer quelques tournois et d'en remporter 3 et pas des moindre (Open d'Australie, Doha et Amélia Island). Il s'agit de Maria Sharapova. Il est vrai qu'elle termine n°9 et a disputé 11 tournois, mais elle n'a pas pu défendre ses chances dans chacun d'entre eux à cause de sa blessure récurrente à l'épaule. Espérons pour elle que pour 2009 ... ça sera de l'histoire ancienne.
Côté français, on déplore les absences de Tatiana Golovin et de Mary Pierce. La première, Tatiana Golovin, ne semble pas se remettre des opérations qu'elle a subies suite à divers problème de santé. Elle n'a disputé que 5 tournois en 2008. Côté Mary Pierce, on prévoyait un retour vers Roland Garros afin de préparer les JO, mais après plusieurs reports, il n'y a pas eu de retour !
La saison 2009 ... quoi en attendre ...
Alors là, j'en sais foutrement rien !!! Il est fort à parier que les jeunes joueuses vont avoir les dents longues et en plus elles en ont les moyens ... ça va faire mal !!! Malgré cela, certaines joueuses du top 10 semblent encore avoir de la marge sur la classe biberon. Je pense notamment aux s½urs Williams, Maria Sharapova ou les joueuses serbes. Il y a fort à parier que ça va se jouer au nombre de tournois disputés et à la régularité des résultats. Il ne suffira peut être pas de faire des coups d'éclat comme le font les s½urs Williams. Ca a déjà payé pour Jelena Jankovic cette année !!!
Ca risque d'être difficile pour certaines joueuses de maintenir leur classement. Pour l'essentiel, ça visera l'armada russe du top 20. Dinara Safina devrait être épargnée pour une grande partie de la saison ... vu qu'elle ne défendra pas vraiment de points avant le tournoi de Berlin ... on peut même penser que la place de n°1 est à sa portée !!! En revanche, Elena Dementieva, qui réalise déjà un petit exploit en finissant l'année à la 4éme place, risque de connaître quelques difficultés. De son côté, Vera Zvonareva peut en partie être épargnée comme Dinara Safina, mais ça va lui demander de jouer beaucoup de tournois et d'être régulière comme cette année. D'autres comme Anna Chakvetadze ou Nadia Petrova son déjà sur le déclin ... cela va-t-il durer ... sans doute !!!
Côté français, on va attendre de voir ce que va donner Alizé Cornet cru 2009 ! Normalement Tatiana Golovin devrait faire son retour. En revanche, je doute que Mary Pierce nous fasse un « come back » comme celui de 2005 où elle avait cassé la baraque. Enfin, côté Amélie Mauresmo, il semble qu'elle se laisse encore la saison 2009 avant de penser à une retraite sportive définitive.
